Lithium i tal
| Atomnummer (antal protoner) | 3 |
| Antal neutroner (Li-7) | 4 |
| Massetal (protoner + neutroner) | 7 |
| Antal elektroner | 3 |
| Elektronfordeling (K, L) | 2, 1 |
| Placering i det periodiske system | Gruppe 1, periode 2 |
Ladning
Protoner er positive (+), elektroner er negative (−), og neutroner har ingen ladning. Lithium har 3 protoner og 3 elektroner, så atomet er neutralt udadtil. Næsten al massen sidder i kernen – en elektron vejer ca. 1/1836 af en proton.
Den ensomme elektron
Lithium har kun 1 elektron i yderste skal (valenselektron). Den afgiver atomet let, så det bliver til ionen Li⁺. Derfor er lithium et meget reaktivt alkalimetal ligesom natrium og kalium – og derfor bruges det i genopladelige lithium-ion-batterier.
Husk: det er en model
- Ca. 92 % af alt lithium er Li-7 (4 neutroner). Resten er isotopen Li-6 med 3 neutroner.
- Kernen er i virkeligheden ca. 100.000 gange mindre end atomet – tegningen er slet ikke i målestok.
- Elektroner kører ikke i faste baner som planeter. I dag beskriver man dem som "elektronskyer", hvor de sandsynligvis befinder sig.